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INTRODUCCIÓN
El IV Congreso Internacional sobre Caminaría Hispánica,
celebrado en Guadalajara entre los días, 13 y 18 de julio
de 1998 confirmó la línea ascendente y el cada día
mayor interés internacional por la investigación caminera.
Fueron cerca de 300 los congresistas asistentes y pasan del centenar
las comunicaciones presentadas, que en este volumen se publican.
La división inicial del tema en tres secciones, caminería
física, caminería histórica y caminería
literaria, han probado su eficacia y se mantienen en estos volúmenes.
No obstante, cabe una subdivisión entra la caminería
peninsular y la americana. También se observa el creciente
interés por aspectos sociológicos, como las migraciones
y ecológicos.
No decae el interés arqueológico por la difícil
investigación de las rutas romanas o por la restauración
de los itinerarios ganaderos, que han superado un largo periodo
de abandono e indiferencia. La comunicación fluvial plantea
situaciones muy diferentes entre la Península y América.
Los grandes proyectos en relación con el Duero, el Tajo,
El Ebro o el Guadalquivir son de gran interés histórico
pero no tienen la importancia y la actualidad de la comunicación
por los grandes ríos americanos. La celebración de
los 150 años del ferrocarril en España, la atención
a la comunicación por el Océano Pacífico y
muy especialmente a la gran vía entre Sevilla, México
y Manila son temas cuyo interés va en aumento.
Cada día es mayor la presencia en la actividad cultural
tanto de Espacia como de América de los itinerarios "tanto
históricos como literarios". Sin duda, su aprovechamiento
turístico predomina sobre la auténtica investigación,
pero permite atraer la atención hacia grandes rutas como
el camino de Santiago, los itinerarios del Arcipreste de Hita o
el Cid, que permiten volver a la actualidad lugares tradicionales
muy olvidados. La toponimia, la catalogación de pueblos y
accidentes geográficos y el aprovechamiento de fueros y documentación
tradicional aplicada al estudio cartográfico son temas que
van incorporándose al tema caminero.
La expansión por América de los estudios multidisciplinarios
que están en la base misma del nuevo concepto de "caminería",
es patente en el funcionamiento de Cátedras de caminería
como la ya existente en la Universidad Michoacana de San Nicolás
de Hidalgo, en Morelia (México), parte de cuyos trabajos
aparecen publicados en esta edición. Los Congresos celebrados
en la Universidad Nacional de Rosario Argentina y especialmente
atentos a la caminería americana mantienen el mismo propósito
y muy semejantes finalidades.
MANUEL CRIADO DE VAL
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